Mungkin bunyi ayat berikut ini agak klise tetapi itulah kenyataannya. Ayat yang disokong dengan rantaian pencapaian peribadi dan deretan kejuaraan yang berjaya dirangkul sepanjang beliau menghambakan diri dalam dunia bolasepak dan menyerahkan jiwanya pada Liverpool FC (LFC).

Ayatnya berbunyi begini; Pada hemat peribadi saya, tiada pemain yang pernah mewakili LFC dan sepanjang tempoh khidmatnya berjaya menghayati budaya, jiwa, amalan, keghairahan serta roh Liverpool FC selain dari James Lee Duncan Carragher.

Saya pasti ada dikalangan anda yang tidak setuju dengan pendapat saya tentang Carra tetapi itu adalah pendapat peribadi saya sendiri. Saya mula menyokong LFC sejak 1977 dan rasanya saya mempunyai asas yang cukup dan ruang waktu yang logik untuk membuat nilai perbandingan sebelum saya memberikan kenyataan tersebut.

Saya tidak berhasrat untuk menulis lebih terperinci tentang sejarah dan informasi Carra yang mana anda semua boleh dapati info tersebut di internet. Sejarah karier, mula bermain, jumlah gol dan sebagainya. Bukan tidak menghormati Carra tetapi saya sangat yakin sejak Carra mengumumkan hasrat beliau untuk bersara, jumlah carian di internet terutama Wikipedia mampu mencecah jutaan pelawat. Tidak kira samada dari kalangan penyokong dari era 70an seperti saya mahupun dari golongan yang baru mengenali Carra. Secara ringkasnya; Carra telah melibatkan diri dengan LFC sejak beliau berumur 9 tahun dan mengakhiri karier bolasepaknya pada 2013. Sepanjang tempoh tersebut, Carra telah membuat penampilan sebanyak 737 kali. Dalam tempoh itu juga, Carra berjaya membantu LFC merangkul 2 FA Cups, 2 League Cups, 2 Community Shields, 2 UEFA Super Cups, 1 UEFA Cup dan siapa yang mampu melupakan keajaiban bulan Mei 2005 dimana Carra melawan kesakitan, kekejangan dan menafikan keletihan semasa memenangi UEFA Champions League di Istanbul.

Saya sekadar ingin berkongsi apa yang saya fikirkan tentang Carra. Seorang pemain yang telah menyerahkan jiwa dan raganya pada kelab yang memberinya ilmu tentang bolasepak semasa beliau masih berusia 9 tahun. Seorang pemain yang asalnya seorang penyokong pasukan musuh ketat iaitu Everton tetapi akhirnya menjadi Lagenda dikalangan penyokong Liverpool FC. Seorang pemain yang membuktikan bahawa nilai kesetiaan pada Kelab masih wujud dalam dunia bolasepak moden. Seorang pemain yang menerima hakikat bahawa masanya telah tiba untuk memberi ruang pada generasi muda untuk mengisi tempatnya.

Pada Februari 2013, penyokong LFC telah menerima perkhabaran yang sememangnya sudah diduga. Seikhlasnya, saya sendiri merasakan Carra akan bersara pada musim 2011/2012. Saya merasakan demikian kerana Carra kelihatan semakin perlahan dalam permainannya sepanjang musim 2010/2011. Mungkin kehendak permainan bolasepak moden yang memerlukan pemain pertahanan lebih pantas dan agresif menjadikan saya sendiri bersetuju jika Carra bersara ketika itu. Namun sangkaan saya meleset. Carra masih dalam pasukan pada musim seterusnya. Sungguhpun begitu, apa yang saya rasakan tentang Carra tampak dikongsi oleh pengurus LFC ketika itu iaitu Kenny Dalglish. Carra sering diletakkan dibangku simpanan dan King Kenny merasakan gandingan Skrtel dan Agger lebih dinamik dan sesuai. Setelah King Kenny tiada, kedudukan Carra masih tidak selamat. Carra lebih banyak menjadi simpanan ketika mula Brendan Rodgers menjadi pengurus dan gandingan Agger/Skrtel masih dijadikan pilihan utama. Carra membuktikan pada kita betapa dia percaya dengan konsep hukum alam. Carra pernah ditanya tentang kedudukannya yang terpaksa memanaskan bangku simpanan. Carra menjawap beliau memahami dengan apa yang berlaku kerana pada suatu ketika dulu dia juga “mencuri” tempat seseorang semasa dia mula diberi kepercayaan membarisi kesebelasan utama sekitar 1990an. Dengan tenang beliau mengatakan tidak ada apa yang perlu dijadikan isu kerana ini yang dikatakan hukum alam.

Kesabaran Carra membuahkan hasil. Skrtel mengalami penurunan dalam persembahannya dan sekaligus memberi peluang pada Carra untuk kembali menghiasi kesebelasan utama. Tempoh rehat yang Carra terima sepanjang gandingan Agger/Skrtel seolah-olah memberi tenaga baru pada Carra. Permainannya lebih kemas, agakkannya lebih tepat, pintasannya lebih bersih dan yang menghairankan beliau lebih nampak bertenaga. Setelah mendapat keyakinan bahawa tahap persembahannya akan kekal sehingga ke hujung musim; ketika itulah Carra mengambil keputusan membuat kenyataan rasmi;
“I’m making this announcement now because I don’t want the manager or the club to be answering questions on my future when I’ve already decided what I am going to do. I will be fully committed between now and the end of the season to doing the very best for Liverpool Football Club, as I’ve done my entire career since joining aged just nine years old. I won’t be making any further comment on this decision until the end of the season. All our focus and concentration should be on achieving the best possible finish in the league this season and trying to win the last remaining trophy we are competing in…”
Apakah rahsia kejayaan Carra bertahan sebegitu lama? Pada pendapat saya juga; setelah mengharungi dunia bolasepak dibawah beberapa pengurus, Carra masih melihat bolasepak sebagai hobi yang paling berharga dalam hidupnya. Atas sebab itulah beliau tidak merasakan tekanan dalam menjalani karier sebagai pemain bolasepak professional. Ditambah pula dengan kekuatan mentalnya dalam memperagakan bakat seorang pemain pertahanan yang tidak mampu diterjemahkan dalam bentuk ilmiah. Semangat mempertahankan benteng pasukan yang menolak rasa penat dan kesakitan. Ini yang menjadikan Carra salah seorang pemain pertahanan yang tersohor di bumi England.

Ramai penyokong yang berpendapat bahawa Carra masih mampu bertahan semusim lagi. Setidaknya memberi peluang untuk beliau memenangi Liga Perdana. Saya juga inginkan beliau membawa pulang medal Liga Perdana. Carra lebih dari layak untuk memenanginya tetapi saya mohon maaf pada penyokong yang mahukan Carra terus bermain setidaknya semusim lagi kerana saya juga berpendapat masanya telah tiba untuk Carra mengundurkan diri.

Pertama; kehendak dunia bolasepak moden tidak memberi ruang yang selesa pada Carra. Bolasepak moden memerlukan pemain pertahanan yang cukup pantas, stamina dan kekuatan fizikal. 3 perkara asas ini dilihat semakin meninggalkan Carra. Adjustment Carra masih lagi baik tetapi ini tidak mencukupi dalam mengekang asakan penyerang pasukan lawan yang dilihat semakin tahun semakin membariskan penyerang yang muda, pantas, tajam dan kreatif.

Kedua; taktikal bolasepak moden yang memer lukan posisi Carra bertindak lebih dari kemampuannya. Bolasepak zaman sekarang sudah semakin melupakan watak last-man. Malah, watak ini sudah dikira tidak relevan. Watak full-back mengerah pertahanan untuk berada lebih jauh di tengah padang dan malah ada pasukan yang menjadikan full back sebagai back-up midfielder. Situasi ini bergantung pada aliran bola dimana bagi memastikan bola terus dalam penguasaan, full-back diminta mara ke depan dan defensive midfield akan mengambil alih tempat mereka. Ini yang kita lihat Agger sering ke depan jika beliau rasakan ada ruang untuk berbuat demikian. Carra dilihat tidak lagi mampu untuk membawa tugas ini. Adalah lebih baik jika tempatnya diberi pada pemain yang lebih layak dan sekaligus dapat membantu pasukan.

Ketiga; corak permainan yang menjadi amalan Carra. Bagi yang mengikuti cara permainan Sami Hyypia tentu faham apa yang cuba saya sampaikan. Carra lebih gemar “bertahan secara menyerang” berbanding Hyypia yang mengamalkan “bertahan dengan kekuatan”. Sukar untuk saya terangkan secara terperinci tetapi dalam ayat yang mudah Carra lebih gemar mengambil bola di kaki pihak lawan dengan pergi kea rah lawan dan Hyypia pula lebih tenang menunggu dan menggunakan kekuatan dengan memintas atau memotong pihak lawan di ketika sesuai. Kedua-dua cara mempunyai kelebihan tersendiri tetapi cara Carra lebih ofensif. Di kala umur dan kudrat yang semakin terhad, corak permainan sebegini akan lebih terdedah pada risiko. Tentu anda ingat kejadian nbdi peringkat kalah mati Europa League dimana pertaruhan Carra mengekang asakan Hulk dari Zenit St. Petersburg yang menyaksikan Carra melakukan kesilapan semasa membuat hantaran belakang pada Pepe Reina dan akhirnya Hulk berjaya menjaringkan gol. Inilah bezanya corak yang diamalkan atau yang menjadi kegemaran oleh pemain-pemain pertahanan.

Keempat; momentum kecemerlangan yang dinikmati oleh Carra saat ini. Saya sedia “melepaskan” Carra saat ini kerana setidaknya Carra akan mengakhiri kariernya dari senarai kesebelasan utama. LFC tentunya tidak dapat beri jaminan bahawa Carra akan terus berada didalam pilihan utama untuk musim depan. Setidaknya Carra boleh berbangga beliau masih menjadi pilihan utama ketika dihujung karier. Lihat apa yang berlaku pada Owen di Stoke City yang terpaksa dimasukkan ketika perlawanan berbaki 10 minit bagi memberi peluang terakhir baginya menikmati saat terakhir sebagai pemain bolasepak. Begitu juga Raul dahulu yang mengakhiri karier dari bangku simpanan. Maka, saya rasakan ini adalah saat yang paling manis untuk Carra mengundurkan diri.

Setelah meninggalkan LFC, kini timbul pula beberapa kata sinis dari penyokong pasukan lain yang mengatakan Carra tidak meninggalkan LFC kerana sebenarnya tiada pasukan lain yang berminat untuk mendapatkan khidmat beliau. Malang sungguh dunia bolasepak dicemari dengan penyokong yang berakal singkat dan dangkal sebegini. Carra akui dalam temuramahnya dimana sejak 16 tahun lepas, TIADA satupun pelawaan atau tawaran yang datang untuk membawa beliau keluar dari Anfield. Ini membuktikan Carra telah berjaya dalam karier beliau. Berjaya dari segi membuktikan pada dunia bahawa jiwa dan raganya adalah milik LFC selamanya. Apa yang telah ditunjukkan oleh Carra telah berjaya dilihat oleh pengurus pasukan lain. Carra telah menyampaikan isyarat yang jelas; dari cara permainannya, dedikasinya, fokusnya, impiannya dan segalanya adalah untuk LFC. Pengurus pasukan lain tidak perlu mencuba untuk bertanya kerana mereka yakin akan mendapat respon yang sama iaitu TIDAK. Carra pernah menjawap soalan pemberita suatu ketika dulu apabila bertanyakan samada beliau mempunyai minat untuk menyarung pasukan besar yang lain di England. Jawapan sinis yang diberikan oleh Carra berbunyi; ada lagikah pasukan yang lebih besar dari LFC? Dari jawapan sebegini telah menghantar gelombang pada pengurus lain supaya tidak perlu menawarkan apa-apa pada beliau kerana rasa sayang dan setianya yang tidak bersempadan pada LFC.

Kita semua mengingati Carra dengan memori yang tersendiri. Ada yang mengingati beliau kerana kesetiannya dan ada juga yang berseloroh mengingati Carra dengan rekod jaringan sendirinya. Bagi diri saya, saya akan terus mengingati Carra kerana semangat melawan dan komitmennya. Yang akan kekal dalam ingatan saya adalah malam perlawanan akhir UEFA Champions League di Istanbul. Carra menterjemahkan pada dunia apa sebenarnya erti komitmen dan semangat melawan. Dunia menyaksikan Carra bukan setakat melawan pasukan AC Milan tetapi dia bertarung dengan kepenatan dan kesakitan. Dalam keadaan LFC sudah tidak boleh membuat pertukaran pemain, Carra terus berjuang walaupun diserang kekejangan otot dan keletihan yang nyata. Menghumban badannya didepan pemain lawan asalkan dapat menghalang bola menerjah jaring. Pengorbanannya tidak mampu ditulis atau digambarkan. Semangatnya untuk menang dibuktikan lagi apabila mengasak Jerzy Dudek dengan memberi petua “spaghetti legs” ketika Dudek sedang menyiapkan dirinya menghadapi sepakan penalti. Saya tidak mampu menelah pemikiran sesiapa tetapi saya yakin anda setuju apabila kamera menunjukkan Carra berlari selepas sepakan Shevchenko berjaya diselamatkan Dudek; beliau adalah manusia paling gembira di atas muka bumi ketika itu dan saya rasa beliau sememangnya layak merasakan demikian setelah apa yang beliau harungi sepanjang 120 minit di Istanbul.

Tiada ayat yang tepat untuk dituliskan atau disampaikan pada Carra. Mewakili seluruh penyokong LFC dan mungkin golongan yang percaya dengan amalan dan budaya bolasepak; Terima Kasih yang tidak terhingga pada Carragher dan tidak ada sesiapa yang akan mampu mengganti tempat beliau kerana Carragher terlalu istimewa di hati kami. Semoga Carra berjaya dalam apa jua bidang yang bakal beliau ceburi...
23 Carra Gold!!

Terima Kasih


Shankly List (Apai)

Salam Semua,

Terasa lama tidak menulis. Terlalu sibuk dengan urusan kerja dan Kelab sehingga tidak ada ruang untuk meluangkan sedikit masa untuk menyumbangkan apa-apa coretan untuk tatapan semua. Kebetulan pula tiada perlawanan yang melibatkan Liverpool sepanjang minggu ini menjadikan minggu ini sebagai minggu yang agak kosong. Walaupun ada dihidangkan dengan siri perlawanan kelayakan Piala Dunia, namun tidak sama rasanya kehangatan jika tidak dapat tengok Liverpool beraksi.

Minggu ini suasana akan berubah. Rindu pada Liverpool FC bakal terubat dengan perlawanan yang dijadualkan pada 20hb Oktober 2012 iaitu melawan Reading. Saya yakin ramai yang menantikan perlawanan ini kerana kita mengharapkan perlawanan ini akan menamatkan badi bermain di Anfield. Rekod bermain di Anfield agak mengecewakan jika berbanding dengan perlawanan di tempat lawan. Kita harapkan keputusan akan memihak pada LFC kali ini dan sekaligus membawa kita keluar dari kelompok bawah.

Bercakap tentang harapan; kadang-kadang saya terfikir apa yang yang sedang bermain dalam fikiran pemain LFC saat ini. Saat yang melihat LFC kurang digeruni oleh pihak lawan. Saat yang melihat prestasi LFC tidak konsisten. Saat yang melihat LFC mampu dijinakkan oleh pasukan kerdil seperi West Brom, Sunderland dan lain-lain. Jika kita sebagai penyokong merasakan tekanan dan malah terbit rasa kecewa, apatah lagi yang dirasakan oleh pemain LFC terutamanya seperti Steven Gerrard sendiri.

Keputusan perlawanan bukan setakat menjejaskan kedudukan pasukan malah mampu menggugat kedudukan dan imej mereka sebagai pemain bolasepak terutama di benua Eropah. Prestasi pasukan yang tidak menentu mampu memberi impak pada peluang mereka dalam kesebelasan utama pasukan kebangsaan masing-masing. Bermain untuk Kelab adalah mata pencarian mereka manakala bermain untuk Negara pula adalah satu penghormatan yang tertinggi untuk setiap pemain bolasepak.. tidak terkecuali untuk Steven Gerrard sendiri.

Saya menyentuh isu ini kerana saya terbaca satu artikel mengenai komen Fernando Torres dalam salah sebuah akhbar baru-baru ini. Beliau mengatakan pernah satu ketika dimana beliau dan rakan-rakan yang lain sudah tidak mengambil endah tentang keputusan pasukan Chelsea. Mungkin beliau menjurus pada pengurus yang mengendalikan pasukan ketika itu iaitu Andre Villas Boas. Saya tidak peduli apa yang berlaku di kem Chelsea kerana dunia tahu pemain yang ada dalam skuad seperti Chelsea dan Manchester City berjuang di padang lebih kepada faktor kewangan. Dalam bahasa kasarnya; bermain kerana duit. Maka tidak hairanlah jika Torres mampu mengeluarkan kenyataan begitu. Saya faham apa yang dimaksudkan oleh Torres iaitu pemain yang ada seakan hilang minat kerana mereka dilihat tidak sehaluan atau tidak bersetuju dengan pendekatan pengurus ketika itu tetapi saya sangat yakin semangat berjuang untuk pasukan di Chelsea dan Man City terlalu tipis jika dibandingkan dengan pasukan lain kerana kesetiaan mereka boleh dijualbeli.

Rasa bimbang terbit pada diri saya selepaas baca artikel tersebut kerana adakah perasaan yang sama mampu berlaku di LFC? Mungkin bukan kerana rasa tidak sebulu dengan pengurus seperti yang dinyatakan oleh Torres tetapi jika keputusan sering tidak memihak pada pasukan walaupun telah mencuba pelbagai strategi; adakah kemungkinan rasa “bosan” ini akan timbul pada pemain yang terlibat? Mungkin tidak pada pemain yang membesar di Liverpool seperti Gerrard dan Carragher. Mungkin juga tidak pada barisan pemain muda dari Akademi. Tapi bagaimana pula dengan pemain yang sememangnya bergantung pada prestasi pasukan untuk pergi lebih jauh dalam bidang bolasepak? Tidak adil jika saya menyatakan nama di sini kerana lebih pada serkap jarang atau bergantung pada andaian semata tetapi dalam masa yang sama kemungkinan ini tetap ada. Dan, perkara ini akan menjadi barah jika tidak diatasi segera oleh pihak pengurusan terutama Brendan Rodgers (BR).

Dengan tidak membuat sebarang andaian; apa kata kita lihat dari sudut yang pernah menimpa Torres. Sebulan sebelum berlangsungnya temasya Euro 2012, pengurus Sepanyol secara terbuka membuat kenyataan yang mengatakan tempat Torres tidak selamat jika prestasi Torres masih tidak menentu. Adakah waktu bermain yang diberikan pada Torres ketika itu dikira sedikit untuk memberi peluang padanya membuktikan kemampuan sebenarnya? Jawapannya TIDAK. Sebenarnya Torres diberi peluang yang cukup untuk bermain tetapi ketumpulan Torres ketika itu berpunca dari perancangan AVB yang tidak sesuai dengan bakat yang ada pada Torres. Begitu jugalah keadaannya dengan Suarez. Bezanya percaturan BR sangat mengena dengan bakat Suarez tetapi ketiadaan sokongan di barisan serangan menampakkan Suarez seakan-akan lemas. Kegagalan untuk menyempurnakan peluang di depan pintu gol secara langsung memberi gambaran yang jelas pada keupayaan seseorang penyerang. Bukan kerana Suarez tumpul tetapi faktor keletihan juga memainkan peranan. Suarez kerapkali dilihat terpaksa mencipta ruangan untuk dirinya sendiri. Apabila keadaan ini terlalu kerap; faktor keletihan mampu menjejaskan persembahan beliau. Kita tidak boleh menafikan faktor ini kerana Suarez juga manusia biasa. Beliau bukannya mesin atau robot. Jika faktor keletihan tidak wujud maka istilah “fresh leg” tidak akan disebut oleh pemerhati sukan bolasepak.

Keletihan bukan setakat menjejaskan persembahan malah mampu mempengaruhi mood seseorang pemain. Mood merupakan antara aspek yang penting dalam apa jua yang kita lakukan. Bukan setakat berkerja malah untuk beriadah juga perlukan mood yang tepat dan sesuai.

Kita lihat pula pada faktor penyenaraian dalam kesebelasan utama. Setelah menghadapi beberapa keputusan yang tidak memihak pada pasukan, logiknya seseorang pengurus akan memastikan pemilihan kesebelasan utama dan simpanan perlu lebih baik dan mampu bawa cabaran. Senario ini mampu menggugat keyakinan di kalangan pemain yang tidak disenaraikan. Mereka akan terfikir adakah mereka tidak cukup bagus untuk diberi peluang atau adakah mereka dilihat sebagai punca pasukan itu ditimpa permasalahan yang sedang mereka hadapi. Lihat sahaja apa yang berlaku pada Frank Lampard. AVB secara jelas kurang menggunakan khidmat beliau sepanjang mengendalikan Chelsea. Akibatnya; nama Lampard tidak dipanggil ke skuad England. Ditambah pula dengan masalah “kecederaan” yang menimpa dirinya secara tiba-tiba setelah mengetahui tempatnya dalam skuad kebangsaan tampak sangat tipis.

Berbeza dengan pasukan yang mampu mencapai keputusan yang baik walau mereka menyenaraikan mana-mana pemain sekalipun. Walau dilabel sebagai “second string”, tetapi masih mampu memenangi perlawanan setiapkali diberi peluang; ini akan membangkitkan keyakinan yang sangat tinggi pada pemain tersebut. Tidak wujud keadaan dimana mereka dilihat sebagai punca kekalahan atau kemerosotan pasukan. Seperti yang berlaku dalam pasukan LFC sekarang; set pemain yang seakan sama akan diturunkan untuk setiap perlawanan dan ini seperti menghantar isyarat bahawa itu sahajalah yang terbaik di LFC. Pemain akan dihantui perasaan yang mengatakan mereka tidak cukup layak untuk dibawa lebih jauh. Itulah antara yang cuba dinyatakan oleh Torres dimana ramai pemain sudah tidak peduli sekiranya Chelsea menang atau kalah kerana mereka sudah “hilang mood” dengan Kelab.

Kini LFC berdepan dengan masalah pemain yang pulang dari tugas negara masing-masing dalam pusingan kelayakan Piala Dunia. Bukan setakat masalah kecederaan dan keletihan malah masalah mood sekali lagi memainkan peranan lebih-lebih lagi pada pemain yang menghadapi kelayakan ini dengan keputusan yang tidak memuaskan. Gagal untuk membantu pasukan negara mereka mendapatkan keputusan yang lebih meyakinkan. Gagal untuk mendapatkan tempat dalam kesebelasan utama pasukan kebangsaan. Gagal untuk memberi keyakinan pada pengurus supaya disenaraikan dalam pasukan kebangsaan pada masa akan datang. Terlalu banyak kemungkinan.

Saya tidak bersetuju dengan sikap seperti yang dinyatakan oleh Torres. Tetapi, dalam masa yang sama saya juga tidak menafikan senario ini sememangnya mampu berlaku dalam mana-mana pasukan. Kita menyokong LFC tetapi kita tidak boleh menolak kemungkinan bahawa unsur “tiada mood” ada dalam pasukan kesayangan kita. Keputusan perlawanan mampu menguatkan lagi kemungkinan benda ini berlaku. BR perlu lakukan sesuatu untuk setidaknya membawa LFC kembali ke landasan kemenangan supaya sikap ini dapat dibendung dari menular lebih parah.

Terima Kasih dan SCAST!!


Shankly List (Apai)

Kalau lah dapat dirakam muka semua yang hadir di Clubhouse pada live viewing Europa League semasa Liverpool FC (LFC) membenam Young Boys (YB) 3-5, tentu anda semua dapat lihat senyum mereka yang sampai ke telinga. Wisel penamat dah pun ditiup tapi masih ada yang duduk, baring dan tercegat depan skrin. Berbeza senarionya jika keputusan tidak memihak pada LFC, bantal dan kusyen menjadi mangsa “keganasan” mereka. Kadang-kadang perlawanan ada berbaki 10 minit lagi tapi dah berdiri di muka pintu melayan perasaan sambil menyedut nikotin dan mulut mengomel dan membebel samada marahkan pemain, pengadil mahupun pengurus. Tapi itulah yang seronok bila tengok beramai-ramai. Masing-masing ada gelagatnya tersendiri tapi hakikatnya mereka terus menyokong LFC walau dalam apa keadaan sekalipun. 

Saya memilih untuk tidak mengulas perlawanan antara LFC dan YB ini kerana saya yakin lebih ramai yang gembira dan tidak mengambil kesah dengan ulasan. Saya faham perasaan itu kerana inilah kemenangan yang besar pertama Brendan Rodgers (BR) sejak sepak mula musim ini. Terubat sedikit kekecewaan yang menggigit hati penyokong dalam tempoh sebulan kebelakangan ini. 

Bercakap tentang kekecewaan dan kegembiraan semasa menonton perlawanan LFC, bukan sahaja keputusan perlawanan mempengaruhi mood penyokong. Tidak kira samada yang berada di Clubhouse ataupun di mana sahaja. Antara masalah yang dihadapi oleh pengurus di zaman bolasepak moden adalah mereka berhadapan dengan penyokong yang semakin bijak dalam menilai perlawanan. Kemenangan memang diidamkan oleh setiap penyokong tetapi dalam masa yang sama mereka juga mampu menilai. Mengambil contoh apa yang berlaku antara Johor FC dan Lion XII semasa perlawanan terakhir peringkat kumpulan Piala Malaysia dimana kedua-dua pasukan ini hanya perlu seri untuk melayakkan mereka ke suku akhir. Dan, itulah yang terjadi. Mereka berjaya mendapatkan keputusan seri. Logiknya, penyokong patut gembira dengan keputusan ini tetapi apa yang berlaku adalah sebaliknya. Penyokong mencemuh pemain sepanjang perlawanan dan ada yang bertindak keluar dari stadium. Malah dalam page rasmi Lion XII, ada penyokong minta supaya semua pemain disiasat oleh ACA (badan pencegah rasuah Singapura) dan melancarkan kempen supaya perlawanan seterusnya di Kota Singa itu diboikot. Ini membuktikan penyokong bukan setakat mahukan kemenangan tetapi mereka mahu dihiburkan. Penyokong bolasepak sekarang semakin berinformasi dan atas sebab itulah mereka menganggap corak permainan sebegitu dilihat seperti menghina tahap pemikiran mereka.. 

Persoalannya; perlukah pengurus mengikut kemahuan penyokong? Mengambil risiko mempamerkan permainan cantik tetapi akhirnya kalah. Mengamalkan formasi yang yang pengurus itu sendiri mahukan atau mengambil “khidmat nasihat” penyokong yang sekadar belajar ilmu bolasepak melalui internet dan Playstation? Apa pula kesannya pada pengurus tersebut jika benar penyokong mampu melancarkan kempen menjadikan sesebuah stadium itu seperti padang jarak padang tekukur kerana tidak mendengar pandangan mereka? Apapun keputusan yang diambil oleh seseorang pengurus itu pasti mendatangkan risiko dan hanya kebijaksaan seseorang pengurus itu mengimbangi kehendak penyokong, pemilik dan keupayaan pemain sendiri akan menjadi faktor survival mereka.

Saya tidak tahu apa usaha yang dilakukan oleh pihak atau grup lain dalam menangani masalah kepercayaan pada pengurus. Tetapi, saya rasa terpanggil untuk membantu ahli saya sendiri untuk lebih memahami apa yang BR sedang lakukan. Saya tidak mengatakan penyokong tidak boleh mengkritik BR. Beliau juga manusia dan sentiasa terbuka dan terdedah pada kelemahan. Apa yang saya mahu lakukan adalah membantu penyokong melihat apa yang “mungkin” BR fikirkan. Saya faham kekecewaan penyokong setiapkali LFC gagal menghulur keputusan yang mereka mahu. Antara sebab kekecewaan itu adalah mereka mempertikaikan taktikal yang ditentukan oleh BR. Terutamanya sistem 4-3-3 yang diamalkan oleh BR. 

Saya pernah menulis tentang isu ini tetapi mungkin sekadar dasar semasa saya menyentuh tentang persiapan pasukan sebelum musim bermula. Kali ini saya cuba untuk mengupas lebih detail tentang formasi. Mungkin ini dapat membantu penyokong secara amnyaa dan ahli ARM secara khasnya tentang apa yang cuba dilakukan oleh BR. Ini bukan kerana saya melindungi BR tetapi saya ingin sangat menghiasi penyokong dengan ilmu dan lebih nampak bersedia bila membuat komen dan menyatakan pendapat pada laman social. Bukannya memalukan diri sendiri dengan komen dan kritikan yang cetek dan dangkal. Saya hanya dapat membantu dan terpulang pada penyokong untuk menerimanya:

FORMASI 4-3-3

bek kanan — bek tengah — bek tengah — bek kiri
midfield kanan — midfield tengah — midfield kiri
forward kanan — forward tengah — forward kiri

Secara ilustrasinya 4-3-3 boleh dilihat sebagai satu formasi yang menetapkan 4 di bahagian pertahanan, 3 di bahagian tengah dan 3 di bahagian depan. Sistem ini memerlukan skil penguasaan bola yang sangat tinggi terutamanya bahagian midfield, ketepatan dalam menghantar bola, meminimumkan kesilapan terutama di bahagian tengah dan mereka perlu lebih agresif dalam situasi ball winning. Itulah senjata paling ampuh yang ada pada skuad Barcelona dan atas sebab itulah jika mereka melaksanakan sistem 4-3-3 nampak seperti mudah dan sentiasa berkesan.

Namun begitu, sistem yang cuba diamalkan oleh BR masih nampak longgar. Kelonggaran inilah yang banyak mendatangkan masalah untuk pertahanan. Midfield terlalu kerap hilang bola dan hantaran yang terlalu mudah untuk dibaca oleh pihak lawan dan sekaligus berjaya dipintas. 

Berbalik pada isu formasi. Sebenarnya sistem 4-3-3 yang ditetapkan oleh BR ini bersifat subjektif dan fleksible. Penetapan formasi ini adalah sekadar menjadi tanda dan guideline kepada pemain tentang peranan mereka. Tidak semestinya mereka perlu berada di posisi yang sama sepanjang perlawanan tetapi setidaknya ini menjadi kubu yang perlu setiap pemain pertahankan. Sepanjang perlawanan berlangsung formasi ini akan berubah secara berperingkat. Inilah punca permasalahannya. Kita dapat lihat perubahan yang ketara di bahagian tengah dan secara langsung mencipta ruang dan jurang di bahagian pertahanan. 

Selama ini LFC mengamalkan sistem warisan turun temurun dengan menyaksikan barisan pertahanan bergerak secara serentak dalam satu barisan. Tetapi dalam taktikal baru ini, jika kita perhatikan; semasa bola dalam penguasaan LFC, barisan pertahanan akan menguncup menjadi 2 dimana bek tengah berpecah menjadi bek kiri dan kanan, bek kiri dan kanan mara ke depan sebaris dengan midfield, manakala defensive midfield akan turun sedikit ke bawah sementara bahagian serangan kekal dengan formasi awal. Bermaksud; formasi LFC akan berubah bila menguasai bola menjadi 2-1-4-3. Formasi ini akan berubah kembali mengikut kesesuaian waktu.

bek tengah — bek tengah 
defensive midfield 
sayap kanan — midfield tengah —midfield tengah – sayap kiri
forward kanan — forward tengah — forward kiri

Kedudukan pertahanan akan berubah dengan drastik dalam sistem ini. Bek tengah akan mempunyai ruangan yang luas untuk dikawal. Sebab itulah dalam sistem ini Carragher dilihat seakan kurang berkemampuan untuk diserapkan secara regular. Kedua-dua Centre Back akan berada di sekitar tengah padang dan inilah yang sering memerangkap LFC. Kesilapan dari midfield sering mewujudkan ruang dan peluang untuk pihak lawan menembusi benteng yang terlalu tinggi di tengah. Terlalu kerap situasi ini berlaku dan asakan yang berterusan dari pihak lawan mengakibatkan benteng semakin longgar dan akhirnya pertahanan sering buat kesilapan mudah. Lihat sahaja apa yang berlaku pada perlawanan dengan Man City dan Arsenal. Pertahanan dirobek dengan mudah kerana kekeliruan yang ketara. Sistem baru yang masih belum mahir dipraktikkan ditambah dengan risiko zonal defending yang sudah lama menjadi musuh benteng pertahanan LFC. 

Dua pemain tengah dikerah menjalankan tugas yang penting iaitu menggabungkan daya ketahanan stamina dengan kebolehan teknik yang ada pada mereka melancar serangan dan bertahan dalam masa yang sama, melakukan pressing pada pihak lawan dan memastikan mereka sentiasa bersedia untuk menerima hantaran atau membuat collect ball dari rakan. Mereka perlu bijak menentukan bila saat untuk menyerang atau bertahan dan mampu menjadi tenaga tambahan dalam kotak (atau setidaknya di Top D), Disinilah kelemahan pada LFC yang sangat ketara kebelakangan ini. Pemain midfield LFC gagal mengawal perasaan dan terlebih semangat untuk menyerang. 4-3-3 adalah sistem yang memerlukan kesabaran. Berlegar di kawasan tengah dan menunggu saat yang sesuai untuk masuk ke kubu lawan. Perlu banyak bersabar sebelum melancarkan serangan kerana “musuh ketat” sistem ini adalah apabila kehilangan penguasaan bola dan counter attack.
Kaedah ini dipamerkan dengan cemerlang semasa Jonjo diturunkan semasa separuhmasa kedua dalam perlawanan di Europa League. Sentiasa bersedia membantu barisan serangan dan berada di Top D untuk buat susulan. Memang taktik ini memakan masa untuk dipraktikkan dengan baik tetapi saya yakin LFC mampu untuk melakukannya.

Menyentuh tentang watak 3 pemain forward. Sebenarnya sistem ini tidak memperuntukkan aliran yang tepat untuk barisan hadapan. Mereka bergerak mengikut kesesuaian masa dan ketika. Watak Suarez terlalu mudah untuk diduga. Tugasnya mengumpan pertahanan lawan dan paling penting boleh membuat saluran bagi Borini masuk ke kotak penalti dari posisi Centre Forward. Sungguh tipikal tetapi BR tiada pilihan selain menggunakan kelebihan yang ada pada Luis Suarez. Suarez memikul tanggungjawap yang besar dalam mengemudi serangan dan mencipta ruang pada Centre Forward. Jika dia berjaya memasuki kawasan bahaya dari tepi maka peluang Borini lebih cerah. Malangnya, tindakan Suarez ini dilihat sebagai satu usaha yang tamak dan pentingkan diri sendiri oleh segelintir penyokong LFC. Begitu juga dengan Sterling yang bermain mirip dengan Suarez. Kelebihan yang ada pada Sterling iaitu larian pantas dan kebolehan menngelecek digunakan sepenuhnya oleh BR. Dalam hal ini, Borini seharusnya lebih tajam setiapkali dapat peluang di hadapan gol kerana tugas yang sukar telah dilakukan oleh kedua pemain tepi ini.

Sistem ini perlukan ketepatan. Malangnya perkara itu belum dapat diamalkan dengan berkesan oleh pemain LFC sekarang. Memang nampak ada kemajuan terutama dalam perlawanan dengan YB di Europa League tetapi banyak bezanya pentas Europa dengan BPL. 

Kesimpulan yang mampu saya buat adalah; tidak mungkin BR akan menukar formasi dan apa yang patut dilakukan adalah memastikan pemain sentiasa bersedia dengan apa jua taktikal yang BR mahu terapkan pada pasukan. Tekanan dari penyokong yang kurang mengerti tentang hukum bolasepak tentu akan ada di mana-mana. Tidak terkecuali di Anfield. Itu yang menjadikan bolasepak satu sukan yang indah. Bukan setakat pengurus dan jurulatih yang sibuk merencana kejayaan pasukan namun penyokong juga ingin terlibat dalam hal ini walaupun ilmu tidaklah setinggi mana. Keghairahan mereka mengatasi segalanya.

Tak sabar nak merejam setan Ahad ini (23/09/2012)... SCAST!!

Shankly List (Apai)